清晨时分，比利时在美加墨世界杯打响了首场小组赛。曾经的“黄金一代”与八年前相比明显走下坡路：当年的核心阿扎尔已离开赛场，德布劳内岁数渐长，卢卡库也不再是那枚锋线炸弹。阵中更多依靠的是前场速度型球员多库的个人突破和门将库尔图瓦的稳定发挥。幸运的是，比利时分在一个相对宽松的小组，真正的挑战来自埃及，伊朗和新西兰实力则偏平庸。

开赛时卢卡库没有进入首发，教练把德凯特拉雷放到最前，然而他本质上更像是前腰或二前锋，这使得上半场开始的二十分钟内，比利时在进攻端显得乏力且缺少穿透力。反倒是埃及在中场拼抢中逐渐占据上风：萨拉赫横敲，阿舒尔在禁区外果断扣动板机，一脚劲射越过出击的库尔图瓦应声入网。落后一球的比利时情势危机四伏——若无法争夺小组头名，很可能在淘汰赛遭遇阿根廷这样的劲敌。

整个上半场，比利时的表现令人失望，连一次射正都没有。下半场威胁主要来自德布劳内，他的一记任意球击中门柱。随后教练做出换人调整，派上了卢卡库。这位高点球员的效果几乎立现，就像此前另一场瑞典比赛中的替补一样——卢卡库替补仅数十秒后，比利时右路传中，双方防守在禁区里缠斗，埃及后卫哈尼在争顶中不慎将球碰进自家球门。这一乌龙是本届杯赛的又一例，到目前为止仅用十四场比赛，乌龙数已超过上届世界杯的总和。

随后比利时虽努力争胜，但未能改写比分。整场比赛暴露了这支昔日强队的衰落迹象；对他们来说，更实际的目标或许是以本届大赛锻炼新人，尽可能走得远一些，而非把夺冠作为现实期望。此外，这一届很可能成为德布劳内等球员的最后一次世界杯。作为那段辉煌时代的代表人物，他们曾在世界大赛留下精彩瞬间，希望他们能珍惜这次机会，带领比利时打出漂亮的足球，给球迷奉献一场优雅的谢幕。